举世闻名的神农架位于湖北省西部，是中国东部最大的原始森林和国家级自然保护区，也是一个充满神秘色彩的区域。相传神农氏(炎帝)曾在这里尝遍百草，为民除病，由于山高路险，他不得不搭架攀山采药，人们因而称这里为神农架。
神农架处于大巴山东部，为湖北省西部长江和汉江的分水岭。区内群峰林立，脊岭高耸，屈岭盘结。距今万年前的第四纪，中国中部陆地处于冰川
活跃期，而神农架鲜受波及，成了当时动植物的避难所，使众多生物得以生存繁衍至今，故有“中国冰川时期诺亚方舟”之称。
神农架地处中国东西、南北植被过渡地带，植物种类复杂，现存有余种树种，其中包括距今万年~万年以前第三纪的珍贵子遗树种，还有众多的珍稀动物，被誉为“华中林海”和“天然动植物园”。
而一直流传于此的野人的传说更为神农架增添了无穷的魅力。在神农架西南部大小神农顶建立了以金丝猴、毛冠鹿、珙桐、双盾木为主要保护对象的国家级自然保护区,现已被联合国教科文组织列入“国际人与生物圈保护区网”。
神农架内生长着一种稀有树种，名叫珙桐，属珙桐科落叶乔木，是第三纪古热带植物的子遗树种，为中国特有单属科、单种属珍稀植物，分布于陕西东南部、湖北西部和西南部、湖南西北部等地。在神农架林区生长于中南部海拔约米的沟谷阔叶林中，种群数量不多。珙桐同时也是闻名于世的观赏树种，从第三纪古热带植物区遗留至今,是名副其实的活化石。
